现代高速公路是指具有车速高、通过能力大、线型标准高、全封闭、全立交、控制出入与排除混合交通干扰等特点的公路，其基本内容如下：

 

　　（一）车速高  高速公路只准通行快速的机动车辆，对于拖拉机、各种慢速施工机械、自行车、兽力车及行人都一律禁止通行，各国规定的设计车速大多为120公里/时，对于城市居民区或山区高速公路规定为80-100公里/时。

 

　　（二）通过能力大  高速公路至少是四车道，多数是六车道，也有8-12个车道。因为汽车分道行驶，互不干扰、平均时速高，所以汽车通过能力大。四车道的通过能力一般为2.5万辆/日，高峰时可达4-5万辆/日；6-8车道的通行能力可达万辆/日，高峰时每小时每车道通过1500-2000辆。

 

　　（三）设有中央分隔带为避免对向行车碰撞和夜间车灯眩目，高速公路都设置中央分隔带，将两方车流分隔开，消除干扰。中央分隔带宽度从1.5米至20米不等，视地形、地物而异。我国规定中央分隔带的宽度为2.5米至4.5米。

 

　　（四）立体文叉  高速公路与其它道路交叉时，原则上都要设置立交。只有少数特殊情况，例如相交路线仅有稀少交通量并有完备的标志控制时，才允许设平交。

 

　　（五）控制出入高速公路除了车辆出入之外，应同外界完全隔离，以确保行车安全。车辆要想从其它道路进人高速公路，必须从专设的入口进去，反之，也必须从专设的出口驶出，这些出入道口地点是经过周密选择和设计的，装有控制设施，采用新技术管理，使车辆有条不紊地按指示信号运行，以达到快捷、舒适、安全、高效的目的。

 

　　（六）交通设施完备  沿线设置有成套的完善的交通标志和号志，颜色鲜明，易于分辨，夜间还可反光或发光。在高路堤或傍山外侧路肩等危险路段，设有护栏、护桩，路侧有医院或学校的路段，都加设隔音墙，以避免嗓声污染。另外，还在沿线设有加油站、停车场、电话亭、修车点、餐馆、旅社等。

 

　　（七）工程难巨造价高  高速公路对平曲线半径、纵坡、视距要求的标准高，因此，在地形复杂的山岭重丘区，必须修建高架桥或隧道。城市街区，要维持汽车高速行驶，不允许其它交通工具混入，不准行人横穿车道，也必须用架空行车道将高速公路跨过街道或房屋，这些艰巨复杂的工程，需要大量投资，因而使高速公路的造价增高。